À quoi s’attendre d’un musée avec un nom comme « Palais des foires » ? Une fois sur place, l’aspect extérieur n’en dit pas plus. Cet immense bâtiment (140 mètres sur 80) fût le premier du style fonctionnaliste à Prague. Inauguré en 1928, il servait effectivement de parc d’expositions, de centre d’affaires et de siège de sociétés pour la jeune république tchécoslovaque soucieuse de son indépendance financière. Un incendie le brûle entièrement pendant six jours en 1974. Pour conserver ce monument historique, l’État lui trouve une nouvelle fonction : musée d’art moderne ! Désormais, des œuvres de 1796 à nos jours vous y attendent.
Le nom tchèque Veletržní palác se prononce à peu prés Véléterchnii palaats, puisqu’une voyelle se cache derrière le r dans la syllabe -trž- (voir L’exotisme du tchèque).