« Chien », « dog », « cane », « Hund », « pes », des mots qui semblent différents : que raconte chaque langue sur cet animal domestique ?…
Le français « chien » et l’italien « cane » sont très proches et viennent du latin « canis », comme dans « canin ». Le son « k » latin se transforme souvent en « ch » français. Et l’allemand « Hund » ? À partir du « k » latin et le « H » germanique, et du grec « kuôn » pour chien, comme dans cynocéphale (à tête de chien), on retrouve un « k » indo-européen et la racine « kwon-« .
On construit cette racine aussi grâce au celtique « cú » comme Cúchulainn, le chien de Chulainn, nom d’un héros mythologique irlandais.
Mais d’où vient l’anglais « dog » ?… D’un vieux mot germanique qui veut dire force : le chien, c’est l’animal fort. Il donne en français le mot « dogue », un chien… fort ! En anglais on trouve aussi « hound », chien de chasse, cousin de l’allemand « Hund ».
Et le tchèque « pes » ?… D’une racine slave dont l’origine vient soit de la racine indo-européenne « spek-« , regarder, comme dans « spectateur », soit de l’autre racine « peku », bétail, comme dans l’italien « pecora », brebis, ou le latin « pecunia », à l’origine richesse en bétail puis richesse en général comme le français « pécunier ».
Le chien, c’est l’animal qui regarde, qui surveille le bétail, ou le troupeau, comme le chien de berger…
Chaque langue regarde différemment ce compagnon de l’homme, comme un « chien » en français, en italien et en allemand, un « animal fort » en anglais et un « animal qui surveille le troupeau ou le bétail » en tchèque.
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